У взрослых птиц в весеннем наряде голова и шея бурые; плечевые, верхние кроющие крыла и второстепенные маховые темно-серые с черными краями; вся остальная верхняя сторона, первостепенные маховые, рулевые, кроющие хвоста, бока брюха и груди и зоб черные, с металлическим отливом; середина груди и брюха темно-бурые. На голове, шее, спине, подхвостье и по всей нижней стороне разбросаны мелкие белые перышки. Зимой все цвета тусклее, голова и шея черные. Рулевых 12. Ноги черные, радужина темно-коричневая, иногда синевато-черная. Молодые сверху темно-бурые; горло белое; низ или беловатый или буроватый. Размеры: крыло 200-210 мм, хвост 140-150 мм, плюсна около 36 мм, клюв 27-33 мм.
Редкая гнездящаяся перелетная птица. Обитает на рыбных озерах и по руслам рек с обильной тростниковой растительностью или наличием прибрежных деревьев и кустарников. Появляется в конце февраля - начале марта. Гнездится небольшими колониями, обычно вместе с большим бакланом, серой цаплей и кваквой, или же отдельными парами. Гнезда располагаются в камышах, на кустах и деревьях; гнездо строится из сухих тростниковых стеблей и листьев. Кладка из 4-6, реже 3 или 7 яиц производится в конце мая - середине июня. Оба родителя насиживают кладку и выкармливают птенцов. Осенняя миграция явно не выражена.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. "Птицы Казахстана" том 1. "Наука". Алма-Ата, 1960.
