Небольшой кулик, чуть крупнее воробья, с плотным телосложением зуйков и контрастным черно-белым рисунком на голове и груди. От галстучника отличается более мелкими размерами, полностью черным клювом (может быть желтое основание подклювья), желтым кожистым ободком вокруг глаза, черная лобная полоса окантована сзади узкой белой полоской. Белая продольная полоса на крыле слабая и издали незаметна. Ноги трехпалые, охристо-розоватые или тускло-желтые. Самка отличается от самца незначительно: более узким желтым кольцом вокруг глаза и бурым оттенком черного "галстука". В зимнем оперении (вторая половина лета) черные элементы окраски заменяются песочно-бурыми, на белом лбу и "брови" появляется желтый налет, желтое окологлазное кольцо и ноги становятся темнее. Молодые окрашены в общем так же и отличаются от взрослых наличием чешуйчатого рисунка на спине и крыльях, темная полоска на груди обычно разорвана посередине. Отличать их от молодых галстучников лучше всего в полете по отсутствию четкой белой полосы на крыле. В манерах, как и у других зуйков, очень характерны быстрые пробежки с резкими остановками, поклоны. Вес 30-50 г, длина 14-15, крыло 10.9-12.3, размах 42-48 см.
Обычная гнездящаяся перелетная птица. Обитает в долинах рек, у пресных и соленых озер, прудов, водохранилищ на равнинах, на небольших ручьях, реках и озерах в горах на высотах до 1850 м; предпочитает песчаные, каменистые или илистые берега, с отсутствием или со скудной растительностью. Весной появляется в марте в южных районах и в апреле - начале мая - в северных и в горах. Летит небольшими стайками из 10-20 птиц, перелет протекает очень быстро.
Гнездится отдельными парами недалеко друг от друга. Гнездо располагается не далее, чем 200-300 м от воды, в небольшом углублении, и выстилается некоторым количеством сухой травы или мелкой галькой. Кладка 3-4 яиц производится в апреле или в начале мая, но гнезда с яйцами находились до конца июня. Насиживание длится 22-26 дней. Птенцы появляются на свет с мая до конца июля. Вероятно, успевает поднять два выводка за летний сезон, повторное гнездование после потери первой кладки наблюдалось также. Осенью улетает в небольших стайках до одного-двух десятков птиц, миграция начинается в августе. Сначала улетают взрослые птицы, молодые улетают несколько позже. Горы и северные районы птицы покидают в начале или в середине сентября, южных районы - в конце сентября.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург, Изд-во Уральского университета, 2000.
