Размером с дрозда. Верх буровато-серый, с белыми пестринами, низ белый, с темными пестринами на груди и боках. Ноги желтовато- или зеленовато-серые. Поясница и надхвостье белые, спина одного цвета с крыльями (как у черныша). Самец и самка окрашены одинаково. Похожа на черныша, отличается более светлым и очень пестрым верхом, длинной (заходит за глаза) светлой бровью, более длинноногая и стройная, в полете - светлыми подкрыльями. От поручейника отличается более короткими ногами и более коротким клювом (около половины длины головы), белый цвет с поясницы не заходит на спину. У молодых есть легкий охристый налет на верхней стороне тела и на груди. Большинство взрослых улетает на зимовки еще в брачном пере, но у части птиц в середине июля - августе начинается смена оперения на зимнее. Оно похоже на оперение молодых, но с менее выраженными рыжеватыми пестринами сверху и слабым, размытым опестрением груди. Вес 52-96 г, длина 19-21, крыло 12.0-13.4, размах 36-40 см.
Обычная, местами многочисленная, на пролете птица. Вероятно, случайно гнездится на Алтае. Обитает в пойменных лугах, во время сезонных миграций встречается на берегах рек, озер и других водоемов. Весной появляется в середине марта - начале апреля в южных районах, и в апреле - начале мая - в северных, летит в небольших группах или стаях до одного-двух десятков птиц. Последние весенние мигранты наблюдаются в конце мая - начале июня. Гнездится отдельными парами на болотах. Самка с наседным пятном была добыта 22 июня 1966 года. В конце июня наблюдались птенцы с еще не полностью отросшими крыльями. Осенний перелет начинается в июле, вначале летят взрослые птицы, следующими летят молодые. Последние улетающие птицы наблюдались в середине сентября.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.