Песчанка немного меньше скворца. В брачном оперении сверху туловища, на голове, шее и груди преобладает рыжий цвет, брюшко белое. От кулика-воробья отличается более крупными размерами, как правило - интенсивно рыжей, с пестринами, окраской горла, передней стороны шеи и груди, с резкой границей перехода в белый цвет живота. От белохвостого песочника отличается размерами, преобладанием рыжего цвета в оперении и черными ногами. В полете сверху видна широкая белая крыловая полоса, подкрылья белые. Зимнее оперение взрослых птиц преимущественно светло-серое и белое, с темными сгибами крыла и маховыми, чем песчанка осенью с расстояния отличается от всех других мелких куликов. Однако, до отлета успевают перелинять не все особи, большинство улетает в смешанном наряде. У некоторых особей затягивается весенняя (предбрачная) линька, и они прилетают, имея в брачном наряде сколько-то зимних перьев. Молодые темнее взрослых, у них сверху сплошное чередование темно-бурых и светлых пестрин, сверху и на груди легкий охристый налет, рисунок крыла - как у взрослых. Важнейший контактный признак песчанки - трехпалые ноги, нет заднего пальца. Вес 40-60 г, длина 20-21, крыло 11,6-13,3, размах 36-39 см.
Песчанка - обычная, местами редкая пролетная птица. Встречается на песчаных, грязевых, галечных или засоленных берегах соленых озер или морском побережье. Весной появляется в мае, чаще во второй половине, поздние птицы наблюдались в середине июня, небольшими группами до 70 птиц. Осенью появляется с конца июля - начала августа, поздние мигранты задерживаются до середины октября.
В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург, Изд-во Уральского университета, 2000.
"Птицы Казахстана" том 2. Алма-Ата, 1962.
Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005.