Маленькая изящная горлица с преимущественно рыжей окраской верха, голова и грудь буроватого винно-розового цвета, по бокам шеи сгущения черных пестрин, на крыльях сверху большие голубовато-сизые поля. В пропорциях примечательны короткие закругленные крылья и длинный ступенчатый хвост. Помимо разницы в размерах, отличается от обыкновенной и большой горлиц однотонным верхом, от кольчатой горлицы - более темной и яркой окраской, отсутствием черного полукольца и наличием черных пестрин на шее, темными подкрыльями. Молодые тусклее, без винно-розового налета и без темных пестрин на шее, на перьях спины и верхе крыльев есть светлые каемки. Вес 90-130 г, длина 26-29, крыло 12.4-14.4, размах 40-43 см.
Многочисленная, в отдельных местах редкая оседлая птица. Обитает в селах и городах, предпочитает районы одноэтажных зданий. Гнездится отдельными парами, недалеко одна от другой. Гнездо строит из тонких веточек в основном в зданиях, и, изредка, на деревьях и кустах. Кладка из 2 яиц производится с конца февраля - марта по октябрь. Оба родителя насиживают кладку и выкармливают птенцов. Самка начинает откладывать яйца следующей кладки за 1-3 дня до оперения птенцов, которые позже выкармливаются самцом, но иногда подростки возвращаются к самке в новое гнездо. Поднимает два, три или более выводков за сезон. В конце лета и осенью птицы объединяются в небольшие стаи и концентрируются возле элеваторов, мельниц и других богатых пищей местах. Очень редко встречается за пределами населенных пунктов. Зима - критический период для малых горлиц, которые не могут выжить, кормясь только природным кормом, без помощи человека.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.