Общий тон окраски взрослых филинов у разных подвидов весьма варьирует от темно-рыжего, густо испещренного черными и бурыми пестринами до светло-охристого или почти сливочно-белого цвета с отдельными крапинками. Голова сверху в продольных темных пестринах. Плечевые партии с темными вершинами и мраморным рисунком того же цвета у основания перьев; внешние опахала их нередко с крупными белыми пятнами, которые создают на спине птицы своеобразную пестроту. Крыло широкое и короткое, вершину его образуют третье-пятое маховые с темными вершинами. Края внешних опахал первого-третьего первостепенных маховых зазубрены, причем у второго и третьего лишь в суженной вершинной части. Хвост слегка закругленный, рулевые с очень изменчивым поперечным рисунком. Лицевой диск выражен лишь в нижней половине. Грудь в продольных пестринах черного и бурого цвета. Бока тела и брюшко имеют характерный тонкий поперечный рисунок, различный у отдельных географических рас. Плюсна и пальцы оперены полностью. Радужина оранжево-красная, клюв и когти черные. Самки крупнее самцов. Молодые птицы имеют различную окраску - от оранжево-охристой до светло-охристой, с тонкими поперечными полосками; горло белое, над глазами - по темному пятну. Рулевые и маховые окрашены как у взрослых и не сменяются при первой осенней линьке.
Филин - редкая, оседло живущая птица. Населяет равнинные и холмистые территории со скалами и утесами, разломами и обрывами в речных долинах, в густых лиственных, хвойных или смешанных лесах, на Тянь-Шане на высоте до 3000 метров над уровнем моря. Гнездится отдельными парами, очень далеко друг от друга. Гнездовые территории стабильны и, в случае отсутствия внешнего беспокойства, используются птицами год от года. Гнездо располагается в пещере или в любом проеме под камнем, или же на земле вблизи торца дерева, под кучей хвороста, без использования какого-либо специального материала. Кладка в 2-5 яиц происходит в середине марта - апреле. Самка насиживает кладку в течение 35 дней, самец в это время кормит ее. Птенцы вылупляются в середине апреля в южных районах и в конце мая на Алтае. Поначалу самец приносит пищу в гнездо, а уже самка кормит ею птенцов, но позже уже оба родителя вылетают на охоту. Птенцы оперяются с конца мая по середину июля. Наблюдалось повторное гнездование после утери первой кладки. Выводки распадаются в сентябре, и птицы поодиночке рассеиваются по территории вблизи места рождения.
"Птицы Казахстана" том 2. "Наука". Алма-Ата, 1962.
Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005.