Крупная птица с длинной шеей и длинными ногами, телосложением похож на черного аиста, немного крупнее, все оперение белое, за исключением черных маховых (всех). У сидящей птицы крылья сложены так, что почти вся задняя половина профиля птицы черная. Клюв и ноги оранжево-красные. От белой цапли отличается черными маховыми, красным цветом ног и клюва, в полете - еще и вытянутой шеей. Самец и самка внешне не отличаются. У молодых окраска оперения как у взрослых, но белый цвет не столь чистый, клюв и ноги бурые или розовые с черноватой "грязью". Вес 2.2-4.4 кг, длина 100-115, крыло 54.2-64.5, размах 195-215 см.
Редкая гнездящаяся перелетная птица. Обитает в культурном ландшафте с отдельно стоящими деревьями, лугами и небольшими мелкими озерами, лужами или болотами. Появляется в конце февраля - марте. Гнездится парами, достаточно удаленными друг от друга. Громоздкие гнезда располагает на искусственных конструкциях (старые мечети, водонапорные башни, кошары, нежилые дома, электрические и телеграфные столбы) или на деревьях (карагач, тутовник, лох) на высоте 3.5-7 м над землей. Гнездо строится обоими партнерами из толстых веток, лоток гнезда выстилается сухой травой, тряпками, кусками бумаги и прочим мягким материалом. Если нет никаких помех и беспокойства, то гнездо используется на протяжении многих лет, и только ежегодно подновляется. Кладка из 3-5 яиц производится в середине марта - апреле. Молодые птицы начинают летать в конце июня - середине июля. Осенняя миграция протекает в сентябре - октябре.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.