В брачном наряде отличается от всех других коньков отчетливо-рыжим, до кирпично-красного, цветом на горле и зобе, обычно (не всегда) более выраженным у самцов. В осеннем оперении и у молодых птиц горло и зоб не рыжие, сходен с луговым коньком; от лугового конька отличается рыжевато-бурым цветом спины, с четкими темными пестринами на пояснице и надхвостье, при навыке можно отличать по более крупным и темным пестринам на боках, более рыжеватому горлу и груди, более ярким беловатым полоскам на крыле. (Если птица в руках: расстояние от вершины первого второстепенного махового до вершины крыла 25-30 мм, нижние кроющие крыла без лимонно-желтого цвета на вершинках.) Коготь заднего пальца длиннее самого пальца и слабо изогнутый, как у лугового конька. На осеннем пролете можно спутать с лесным и пятнистым коньками, отличается от них более охристым низом тела с крупными темными пестринами и более явными светлыми полосками на передней части спины, длинным задним когтем. Вес 17-24 г, длина 15-18, крыло 8.2-9.3, размах 26-30 см.
В ряде мест обычная пролетная птица. Встречается на травяных берегах рек и озер, на заливных лугах (реже в степи), поодиночке или в небольших группах. Весной появляется в конце апреля, большинство пролетает в мае; поздние мигранты наблюдаются в начале июня. Осенью появляются в середине сентября, последние отмечаются в конце октябре.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. "Птицы Казахстана" том 3. "Наука". Алма-Ата, 1970. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург, Изд-во Уральского университета, 2000. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.