Обыкновенная майна крупнее, чем обыкновенный скворец. У взрослых майн в брачном наряде голова и затылок черные с легким металлическим блеском, шея тускло-черная, остальной верх коричнево-бурый с винным налетом. Горло и зоб тускло-черные, грудь и бока тела винно-бурые, середина брюшка и подхвостье белые. Первостепенные маховые черные с белыми основаниями, образующими на крыле большое белое пятно, второстепенные черно-бурые с винно-коричневым окаймлением. В крылышке одно перо с белым наружным опахалом, остальные черно-бурые. Верхние большие кроющие первостепенных маховых белые, остальные верхние кроющие винно-коричневатые. Нижние кроющие крыла и подмышечные белые. Рулевые черные с белыми вершинами, на средней паре белые пятна маленькие или могут отсутствовать. Клюв и кожа около глаз желтые, ноги грязно-желтые, когти бурые. Радужина ярко-коричневая. К концу лета оперение тускнеет и приобретает рыжеватый налет. Молодые птицы окрашены сходно с взрослыми, но коричневые тона их оперения имеют рыжеватый, а черный буроватый оттенки. Клюв и ноги как у взрослых, но менее яркие. Вес 11-143 грамма, крыло 131-141, хвост 70-89 мм.
Обыкновенная майна - обычная, оседло живущая птица. Населяет города, поселки, фермы и небольшие поселения, на равнинах и в горах до 3300 м в Заилийском Алатау. Гнездятся отдельными парами, часто недалеко друг от друга. Гнездо строят в пустотах зданий, скворечниках, в норах в глинистых разломах, дуплах деревьев и разломах скальных пород. В течение 3-4 9или больше) дней оба родителя строят гнездо из сухой травы и листьев и выстилают его перьями и иногда волосом. Кладка в 3-6 голубых яиц происходит в середине мая - начале июня. В течение 14-15 дней кладку насиживают оба родителя, они же выкармливают птенцов, которые оперяются в середине июня - конце июля (в исключительных случаях в середине сентября). Один выводок за лето, однако, обычно повторное гнездование в случае утери первой кладки. Хотя майна и является оседлой птицей, ее интенсивная миграция (особенно весной) наблюдается на Чокпакском перевале, где стаи в 20-100 птиц обычны с середины марта по начало мая. Стаи в 500-1000 птиц были подсчитаны в 1971-1975 гг. По нашему мнению (Э.И.Гаврилов), это означает продолжение экспансии южной популяции майны на восток. Весной 1962 года 200 майн были успешно акклиматизированы в Алматы из Ташкента и в последующие годы широко расселились на север, включая горы.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. "Птицы Казахстана" том 5. "Наука". Алма-Ата, 1974. А.Ф.Ковшарь "Певчие птицы". Алма-Ата, "Кайнар", 1983. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.