Взрослые горные славки в брачном наряде сверху аспидно-серые, темные. Спина иногда со слабым коричневатым оттенком. Маховые темно-бурые. Центральные рулевые черно-бурые, с сизоватым налетом, крайние белые, с бурыми стержнями и бурыми полями в основной части внутреннего опахала, вторые с краю - черно-бурые, с белыми концевыми пятнами, остальные черно-бурые. Уздечка и кроющие уха черно-бурые, несколько темнее, чем верх головы. Горло, грудь, средняя часть брюшка и подхвостье грязно-белые. Бока и боковые стороны груди сероватые. Очень похожа на славку-завирушки, подвидом которой ранее считалась. Отличается от нее более длинным хвостом, более длинным клювом и шиферной-серой окраской верха. В свежем пере осенью - ярче. На спинной стороне заметен коричневатый тон, «шапочка» голубовато-серая, надхвостье сизоватое, кроющие уха и уздечка черноватые, на второстепенных маховых заметны охристые каемки, на рулевых - светлые узкие каемки. На брюшной стороне белые тона приобретают розоватый оттенок, особенно сильный на боках и груди. Молодые по окраске почти не отличаются от взрослых в осеннем пере. Вес 12,4 - 17,0 граммов, крыло 64-70, хвост 56-60 мм.
Горная славка - обычная гнездящаяся перелетная птица. Гнездится только в горных районах. Населяет кустарниковые заросли таволги, жимолости, миндаля, шиповника, иногда с отдельно стоящими деревьями, выходами скал и арчи, на высотах 800-2300 метров. Во время перелетов также встречается в высокотравье, лесополосах и садах. Появляется в конце апреля - начале мая. Гнездо строит в кустарнике на высоте 0,3 - 5 метров над землей из стеблей травы, листьев, волокон коры и выстилает его тонкой травой и, иногда, шерстью. Строят гнездо оба родителя в течение недели или около того. Кладка в 4-5 яиц происходит в середине мая - начале июля. Оба родителя выкармливают птенцов, которые оперяются в конце июня - начале августа. Пока неясно, что является причиной долгого гнездового периода - повторное гнездование или второй выводок за лето. Осенняя миграция происходит, возможно, в августе. Последние осенние мигранты наблюдались 14 августа 1963 в Таласском Алатау и в середине сентября в Таджикистане.
"Птицы Казахстана" том 4. "Наука", Алма-Ата. 1972. Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.