Взрослые малые лебеди чисто белого цвета. Ноги матово-черные. Радужина бурая. Вершина клюва черная, основание желтое, желтая окраска доходит только до заднего конца ноздрей. Очень похож на кликуна. Отличается от него меньшими размерами и большим количеством черного на клюве. Молодые малые лебеди сверху серые, брюхо и нижние кроющие хвоста белые. Основная часть клюва мясного цвета, ноги красновато-черные. Размеры: крыло 480-560, хвост 140-175, плюсна 110-114, клюв 84-100 мм. Вес 4900-6200 гр.
Малый лебедь - редкая пролетная птица. Весной встречается в апреле-мае. Малый лебедь мигрирует в небольших группах, чаще одиночками в стаях с другими лебедями. Исключительно большая стая из 120 птиц наблюдалась 4 июня 1986 года в нижнем течении реки Тургай. На осеннем пролете малый лебедь регулярно отмечается в конце сентября - октябре.
"Птицы Казахстана" том 1. АН КазССР. Алма-Ата, 1960. Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999.