У взрослых самцов в брачном наряде лоб и передняя часть темени блестяще-желто-красные, остальной верх и бока головы, горло, шея, грудь матово-черно-бурые. Зашеек, спина и верхние кроющие крыльев черно-бурые с желто-охристыми каемками. Первостепенные маховые с желтыми каемками, второстепенные с зеленовато-желтоватыми основаниями и белесыми каемками. Светлые основания второстепенных маховых и каемки верхних кроющих образуют на сложенном крыле зеленовато-желтоватую поперечную полосу, за которой следует бурое поле. Рулевые бурые с зеленовато-желтоватыми каемками. Брюшко и бока охристо-желтоватые, иногда с зеленоватым оттенком, в широких темно-бурых пятнах. Самка по окраске отличается от самца только меньшим размером красного пятна на лбу - у самки оно не заходит обычно за уровень глаз. В зимнем наряде, более мягком и пушистом, взрослые светлеют, так как свежие перья имеют широкие белесые каемки. Радужина бурая, клюв и ноги черные. Молодые в гнездовом наряде отличаются преобладанием в окраске светлых коричневых тонов. Лоб и темя у них коричневатые, но не ровные, так как центры перьев темнее краев. Щеки коричневато-бурые, горло и грудь светло-коричневые, брюшко и бока охристо-коричневатые в темных штриховых наствольных пятнах. Верхняя сторона коричневатая в продольных бурых пятнах. В этом наряде молодые пребывают до первой осенней линьки. Во втором наряде молодые становятся похожими на взрослых, но отличаются тем, что голова у них сплошь буровато-коричневая и на лбу нет красного пятна. Отдельные красные перья на лбу начинают появляться только в декабре (да и то не у всех), и только к апрелю пятно становится сплошным, как у взрослых. Размеры: самцы - крыло 73-79, хвост 53-59, цевка 13.7-15, клюв 7.2-8.0 мм; самки - крыло 70-77, хвост 53-59, цевка 13-15, клюв 7-7.7 мм. Вес: самцы - 10.0-13.5, самки - 9.5-13.5 гр.
Многочисленная птица, живущая оседло или мигрирующая на короткие расстояния. Обитает в еловых редколесьях и арчовых лесах с кустарниковой и травянистой растительностью на высотах 1500-1800 м в Таласском Алатау и 3000-3200 м в Заилийском Алатау. На кочевках и во время зимовки встречается в низких безлесных горах, в поросших кустарником предгорьях и прилегающих равнинах, в лесополосах, садах и зарослях бурьяна. В местах гнездования появляется в середине - конце марта (последние птицы исчезают из предгорий в середине марта). Гнездится отдельными парами, не близко друг к другу. Гнездо располагает в ели или в арче на высоте 1.7-19 м от земли, гнездо строит из сухой травы и лыка жимолости, лоток гнезда обильно выстилает пухом и волосом. В основном самка строит гнездо, но иногда и самец приносит и укладывает траву. Кладка из 3-5 яиц производится с мая по середину июля. Только женщина высиживает кладку в течение 11-12 дней, самец в это время приносит ей корм. Оба родителя выкармливают птенцов, которые оперяются в возрасте 15-16 дней, с середины июня по первую декаду августа, родители продолжают кормить слетков еще в течение примерно двух недель после вылета из гнезда. Повторное гнездование после потери первой кладки является обычным явлением, возможно, некоторые пары поднимают два выводка за сезон. Стайки начинают рассеиваться сначала в местах гнездования, а в октябре - ноябре спускаются в предгорья и прилегающие равнины.
"Птицы Казахстана" том 5. "Наука". Алма-Ата, 1974. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005.
