Мелкие птицы, немного крупнее пеночек. Окраска самца состоит из сочетаний черного, зеленого и желтого. У самки окраска менее контрастна, и в первую очередь заметно отсутствие сплошной черной шапочки, верх головы зеленовато-серый, с темными пестринами, много пестрин на нижней стороне тела. Осенью, в свежем оперении, окраска слегка приглушена бурыми каемками на покровных перьях, что особенно заметно на шапочке у самца. Однако, все видовые и половые признаки хорошо различимы. Молодые в гнездовом наряде еще более тусклы, чем самки, с явным бурым цветом головы и верха корпуса; поясница темная, рисунок крыла и хвоста - как у взрослых, но желтый цвет не столь яркий. К осени приобретают окраску как у взрослых, отличаются более тусклыми и узкими желтыми полями на крыльях. Во всех нарядах есть желтые пятна по бокам хвоста, на пояснице и на крыльях, наиболее ярки они у взрослых самцов. Хвост с довольно глубокой вырезкой. Клюв в сравнении с другими вьюрковыми относительно длинный и заостренный. Отличаются от зеленушек мелкими размерами, наличием пестрин и черных элементов в окраске. Вес 10-18 г, длина 11-14, крыло 6.9-7.8, размах 19-23 см.
Чиж в Казахстане очень редок на гнездовании, но обычен на пролете и зимовке в большинстве негнездовых территорий. Обитает в сосново-березовых лесах на гранитных скалах Казахского мелкосопочника, на пролете и зимовке предпочитает держаться в березовых рощах, зарослях кустарников, лесополосах, поросших кустарником лиственных лесах в речных долинах, и в зарослях бурьяна. Ни одного гнезда не было найдено в Казахстане. Выводки уже летающих подростков были отмечены с первой декады до конца июля. Осенняя миграция начинается в середине-конце сентября или, в отдельные годы, только в начале октября. Чаще всего встречается в небольших стайках из 10-15 птиц, но иногда можно наблюдать и стаи из 50-100 птиц. Весной исчезает из мест зимовок в марте - апреле, некоторые птицы задерживаются до начала-середины мая.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Издательство Уральского университета, 2000.
