Половой диморфизм у жемчужного вьюрка выражен слабо. У самца в брачном наряде лоб и часть темени матово-черные, затылок буровато-серый, верх шеи и передняя часть мантии землисто-бурого цвета. Спина, поясница и надхвостье однотонные светло-серые, с едва заметными темными стержнями перьев. Иногда темный цвет мантии распространяется на большую часть спины. Маховые бурые, с узкой белой оторочкой по краю наружных опахал и с постепенно светлеющими к краям внутренними опахалами. Большие кроющие крыла бурые, но наружные их опахала на ѕ длины такого же цвета, что и спина. На концах мелких перьев сгиба крыла – розовые или бледно-красные каемки, иногда такие же каемки бывают и на пояснице. Рулевые темно-бурые, с белесыми каймами наружных опахал, доходящими на крайнем паре до стержня пера. Низ однотонный светло-серый, подхвостье более светлое. Клюв и лапы темные, почти черные. Радужина орехово-бурая. У самки окраска верха и низа, как правило, бледнее, но встречаются и более темные, неотличимые от самцов. Концы мелких перьев сгиба крыла бледно-оранжевые, такие же окончания, иногда едва заметные, бывают на перьях поясницы. Клюв, в отличие от самцов, светлый или хотя бы со светлыми участками в срединной части подклювья и надклювья. В свежем пере, осенью и зимой, на перьях верха широкие песочно-охристые каймы, скрывающие черный цвет головы. Клюв у обоих полов зимой светлый (надклювье – телесного, подклювье – желтого цвета), с темным концом. У молодых верхняя сторона серовато-охристого цвета, нижняя более серая и бледная. Крылья и хвост – как у взрослых. Размеры: самцы – крыло 107-120, хвост 68-78, цевка 20.6-21.5; самки – крыло 103-114, хвост 68-76, цевка 20.8-22.4 мм. Вес: самцы 26.0-33.5, самки 27.0-31.0.
Жемчужный вьюрок - редкая, местами довольно обычная оседло живущая птица. Населяет верхнюю часть альпийского пояса, где альпийские луга примыкают к моренам, россыпям каменей, утесам, и ледникам (часто выше 3000 м.). На кормежку жемчужные вьюрки спускаются на высоты до 2600 м. В Заилийском Алатау три гнезда, найденные в цирке пика Озерный, на южном склоне на высотах 3800-4050 м., находились на расстоянии 80-2000 м. друг от друга. Токование и спаривание происходит в конце июня. Гнездо строится в расщелине скалы или под камнем; строится гнездо изо мха, сухих стеблей травы и листьев, лоток выстилается волосом и перьями. Кладка в 3-4 яиц, происходит в конце июня - в начале июля. Оба родителя выкармливают подростков, летая за кормом на расстояние до нескольких километров (может быть больше чем 5 км). Птенцы оперяются в начале августа. Один выводок за сезон. Осенью и зимой жемчужный вьюрок живет в стаях, иногда до тысячи птиц.
"Птицы Казахстана" том 5. "Наука". Алма-Ата, 1974. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005.