Примерно с обыкновенную овсянку, более стройная и длиннохвостая. У самца каштаново-коричневые шапочка, маска и широкая полоса поперек груди, белые бровь и полоса на щеке, черные усы и уздечка. Самка окрашена похоже, но гораздо тусклее: коричневые элементы светлее и бурее, белые - буроватые, на шапочке темные пестрины, образующие полосы. В осеннем оперении широкие светло-охристые каемки существенно маскируют основные цветовые элементы окраски, но птицы остаются узнаваемыми. Молодые в гнездовом наряде похожи на самку, но имеют много темных пестрин на горле, зобе, груди, голове и спине. После летней линьки практически неотличимы от осенних взрослых. Вес 18-26 г, длина 16-20, крыло 7.3-9.0, размах 22-28 см.
Обычная оседлая птица, зимой совершающая короткие кочевки. Населяет горные каменистые склоны, поросшие травой, кустарником и отдельно стоящими деревьями, на высотах 1000-1500 м. Весной мигрирующие птицы наблюдаются в марте - середине апреля. В местах гнездования появляются в апреле. Гнездится отдельными парами. Гнездо строит на земле, в кустах или в высокой траве; гнездо из сухих стеблей травы и листьев, лоток выстилается волосом. Кладка из 4-6 яиц производится с середины мая по середину июля. Вероятно поднимает два выводка за сезон. Осенняя миграция протекает незаметно, в негнездовых областях наблюдается с начала сентября.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Издательство Уральского университета, 2000.
