Довольно крупная утка, примерно с крякву, плотного телосложения. Весной у самца большая рыжая голова, верхние перья удлинены и образуют золотистый хохол, клюв сочно-красный, шея довольно длинная, в полете издали видна продольная черная полоса на пузе, какой нет у других уток, в том числе у красноголовой чернети - наиболее похожего по внешности вида. Самка буровато-серая, ее характерный признак - светло-серая окраска щек, клюв серый, с оранжевым концом. В полете у самца и у самки видно широкое белое зеркало на всю длину крыла, у самца есть еще белая полоса по переднему краю крыла. Ноги у самца и самки ярко-красные, глаза у самца красные, у самки - бурые. В летнем пере самец похож на самку, отличается от нее более темной окраской туловища, полностью красным клювом, красным глазом, более ярким зеркалом. Молодые выглядят похожими на самку, но темнее, с более пятнистым низом, полностью серым клювом и грязно-оранжевыми ногами. Молодые самцы отличаются от молодых самок заметно большей головой (хохол). Весенние самцы-первогодки имеют в общем брачную окраску, но более тусклые, с более бледным клювом, красно-бурыми глазами, хохол короткий, черный цвет на груди и брюхе имеет явный бурый оттенок. Вес 900-1400 г, длина 53-57, крыло 23,7-27,5, размах 84-88 см.
Обычная, местами многочисленная, гнездящаяся перелетная птица. Обитает на равнинных пресных и соленых озерах, поросших тростником, но с большими участками открытой глубокой воды. Прилетает несколько позже других уток, редко в конце февраля, в основном в марте - середине апреля. Миграция заканчивается в середине мая. Летит в небольших (один-два десятка птиц) стаях, парами и поодиночке. Гнездо из сухих стеблей травы и пуха располагается в мелкой ямке на земле под прикрытием кустов неподалеку от воды; или чаще в тростниковых зарослях среди воды, в этом случае гнездо строится из сухих листьев тростника и выкладывается пухом. Гнездится отдельными парами или небольшими группами по 5-15 пар близко друг к другу, часто вместе с белоглазыми нырками. Кладка из 5-12 яиц производится со второй половины апреля, в основном в мае. Самка строит гнездо и насиживает кладку около 28 дней. Птенцы появляются на свет с середины мая до начала июля, и начинают летать в конце июля - конце августа. После того, как самки начинают насиживать кладку, самцы в большом количестве собираются на линьку на обильно поросших тростником озерах с глубокой водой (конец июня - июль). Осенняя миграция (в больших стаях до ста и более птиц) начинается в сентябре. Из южных районов красноносые нырки улетают, начиная с октября вплоть до замерзания водоемов.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.
