Небольшая, немного крупнее чирка, нырковая утка. Во внешности самца наиболее примечательны каштаново-коричневая окраска, на голове, шее и груди легкий фиолетовый отлив, на шее черное кольцо, задняя сторона шеи, спина и надхвостье черно-бурые с зеленоватым отливом; брюхо почти все белое, имеет резкую границу с темной грудью, задняя часть брюха бурая. Самка в общем похожа на самца, но менее контрастна: коричневый цвет не столь сочный, без отлива, спинная сторона бурая, светлее, чем у самца, брюхо без резких границ темного и светлого. У самца белые глаза, у самки и молодых - красно-бурые. По всей длине крыла белое зеркало. Ноги темно-серые. Осенью окраска самки несколько светлее, чем весной, вокруг клюва бывает белесое кольцо. Осенний самец похож на самку, но глаза белые. Молодые похожи на самку, но подхвостье с многочисленными темными пестринами. Посадка на воде не столь глубокая, как у других чернетей, хвост обычно держит выше, почти как речные утки. Взлетают с воды легко. Вес 400-700 г, длина 38-42, крыло 17,1-19,6, размах 63-67 см.
В настоящее время редкая гнездящаяся перелетная птица, прежде бывшая обычной. Обитает на глубоких озерах, значительно поросших камышом и другой растительностью. Появляется в начале марта - конце апреля, а иногда даже в начале мая. Прилетает в небольших группах по 10-30 птиц, иногда и парами. Гнездо располагает в тростниковых зарослях, на плавающих кучах старых тростниковых стеблей, хижинах ондатр, или очень редко у кромки воды под покровом кустарников, гнездо строится из старых листьев тростника и выкладывается пухом. Кладка из 6-15 яиц производится с начала мая по конец июня. Насиживает только самка в течение 25-28 дней, самец в это время находится неподалеку. Птенцы появляются на свет в начале июня - середине июля, и начинают летать в конце июля - августе. Часто оба родителя участвуют в поднятии выводка. Никаких перемещений или концентраций в большие стаи для линьки не наблюдалось. Осенний перелет начинается в последнюю декаду сентября, отдельные птицы задерживаются до конца октября - середины ноября.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.
