Старые птицы белые, с сильным розовым налетом и с желтым пятном на груди; первостепенные маховые и их кроющие черно-бурые, второстепенные маховые серые; на затылке пучок из узких заостренных перьев. Клюв красный с голубовато-серой полосой в середине и беловатым ноготком; горловой мешок желтый с красными жилками, ноги розовые с желтыми перепонками. От кудрявого пеликана отличается розоватой (не светло-серой) окраской, черными второстепенными маховыми. У молодых птиц голова и шея светло-бурые, зоб грязно-белый, верхняя сторона буровато-серая, нижняя буроватая, крылья и хвост бурые. Размеры: крыло 640-770 мм, хвост 140-210 мм, плюсна 130-150 мм, клюв 300-450 мм. Самка несколько мельче самца. Вес: до 11 кг.
Редкая гнездящаяся перелетная птица. Населяет большие рыбные водоемы с тростниковыми зарослями. Обычно гнездится большими колониями, иногда насчитывающие сотни и тысячи пар. Во время миграции встречается, в основном, в больших стаях. Весной появляется почти на две недели позже кудрявого пеликана, в конце февраля - марте, когда водоемы еще частично покрыты льдом. Последние прилетающие птицы зарегистрированы в середине мая. Гнездование начинается вскоре после прибытия. Гнезда обычно располагаются на сухих кучах тростника, реже на песчаных и каменистых островах крупных озер (к примеру, на Балхаше); гнездо строится из сухих листьев и стеблей тростника обоими родителями в течение 2-3 дней. Кладка обычно из 2, реже 1 или 3 яиц производится в середине апреля - начале мая. Насиживают кладку оба родителя. Птенцы появляются через 33-39 дней, в конце мая - начале июня, и встают на крыло в начале августа. После гнездования розовые пеликаны широко кочуют. Осенний перелет начинается после первых заморозков. Последние птицы наблюдаются в середине ноября.
"Птицы Казахстана" том 1. "Наука". Алма-Ата, 1960. Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.