Размером с голубя. Сверху темно-сизого цвета, с черными маховыми и верхом головы. Похож на сапсана общим характером окраски и особенно черными "усами", отличается от него величиной, более изящным телосложением, продольными пестринами на нижней стороне тела, красно-рыжим цветом "штанов" и подхвостья. Самка крупнее самца, сверху буроватая. У молодых "штаны" не красные, а одного цвета с остальным низом, пестрины снизу крупные, верх головы и спина темно-бурые, с четкими рыжими каемками на перьях. Их можно спутать с молодыми сапсанами, следует отличать по рыжеватой "шапочке", большому белому пятну на щеке и по пропорциям. Полет сильный и быстрый, силуэтом летящий чеглок несколько напоминает стрижа: сложенный недлинный хвост и заметно направленные назад концы длинных крыльев. Центральная пара рулевых может слегка выдаваться за общий обрез хвоста. Иногда парят на расправленных крыльях и с раскрытым хвостом, очень редко "трясутся" подобно пустельге. Вес самцов 130-240, самок - 140-340 г, длина 28-38, крыло самцов 23.7-27.9, самок - 24.8-29.6, размах 70-92 см.
Чеглок является обычной, а местами многочисленной, гнездящейся перелетной птицей. Обитает в пойменных лесах и рощах в степях и пустынях, в лесополосах, в открытых ландшафтах с отдельными деревьями, в лиственных и хвойных горных лесах, находящихся неподалеку от открытых ландшафтов, на высотах до 2500-2700 м в Тянь-Шане. Весной появляется в середине - конце апреля, на озере Маркаколь в начале мая. Мигрирует поодиночке или парами, на Чокпакском перевале пролет заканчивается в середине мая, но в северных районах чеглоки летят вплоть до конца мая. Гнездится отдельными парами на расстоянии не меньше 300-500 м (обычно 1-2 км) друг от друга. Для гнездования чеглоки используют старые вороньи или сорочьи гнезда, даже не подновляя их, иногда чеглоки даже изгоняют из жилых гнезд их хозяев. Известен случай, когда одна самка отложила яйца на листья на земле без всякой подстилки. Кладка 2-6 (обычно 3-4) яиц происходит в середине июня - июле. Оба родителя (у самцов есть наседные пятна) насиживают яйца в течение 28 дней после откладывания первого яйца, но в основном насиживает самка. Птенцы появляются на свет в июле - начале августа, оба родителя выкармливают птенцов, которые оперяются в августе - начале сентября. В северном Казахстане кладка происходит в мае - начале июня, птенцы оперяются в середине июля - начале августа. Более позднее размножение в южном Казахстане объясняется адаптацией выкармливания птенцов в основном перелетными птицами (воробьями, ласточками). Осенний отлет начинается в августе, последние птицы покидают Кыргызстан в середине сентября.
Gavrilov E. I., Gavrilov A. E. "The Birds of Kazakhstan". Almaty, 2005. Э.И.Гаврилов. "Фауна и распространение птиц Казахстана". Алматы, 1999. В.К.Рябицев. "Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири". Екатеринбург. Изд-во Уральского университета, 2000.
